Lapsuus on ratkaiseva aikuisiän mielenterveyshäiriöiden synnyssä

14.11.2007 (Stakes)  Mielenterveyden häiriöiden osuus suomalaisesta sairaustaakasta on mittava. Mielenterveyden parantamiseksi tarvitaan varhaista puuttumista lapsuuden hyvinvointiin vaikuttaviin tekijöihin. Tutkimusten mukaan lapsuuden aikaiset tekijät ja niihin vaikuttaminen ovat ratkaisevia aikuisiän mielenterveyden häiriöiden kehittymiselle. Stakesin tutkimuskatsaus osoittaa monia mahdollisuuksia ehkäistä aikuisiän mielenterveysongelmia.

Tutkimuskatsauksessa Children at Risk. Childhood Determinants of Adult Psychiatric Disorder [Lapsuuden voima. Aikuisiän psyykkiseen häiriöön vaikuttavat lapsuusajan tekijät] tarkastellaan useita lapsuudessa ja lapsuuteen vaikuttavia tekijöitä, jotka voivat edeltää mielenterveysongelmia aikuisuudessa.

Lapsuuteen vaikuttavia tekijöitä ovat lapseen itseensä liittyvät tekijät, sellaisia kuten tietyt perintötekijät, luonteenpiirteet ja lapsen omat mielenterveysongelmat. Niitä ovat myös lapsen sosiaalisiin suhteisiin ja koulunkäyntiin liittyvät sekä kotiin liittyvät tekijät kuten perhesuhteiden ongelmat, vanhemman mielenterveys- ja päihdeongelmat sekä lapsen laiminlyönti ja huono kohtelu.

Tutkimuskatsaus tuo ilmi yllättävän laajan ja voimakkaan yhteyden lapsuuden aikaisten ongelmien ja aikuisuuden mielenterveyshäiriöiden välillä. Samalla se osoittaa miten tärkeätä olisi huolehtia perheistä ja lasten hyvinvoinnista koko kasvun ja kehityksen ajan kotona, koulussa ja toveripiirissä. Vanhemmille ja opettajille on kehitetty lapsia tukevia menetelmiä, joilla on mahdollista ehkäistä masennustiloja, ahdistushäiriöitä ja myös päihteiden käyttöä.

Tutkimuskatsaus on valmistunut osana EU:n kansanterveysohjelman rahoittamaa ja Stakesin johtamaa MINDFUL-hanketta, joka kehitti eurooppalaista mielenterveyden tietojärjestelmää.